L’airbag est devenu un équipement incontournable pour la sécurité des cavaliers. Mais pour être correctement protégé, plusieurs points essentiels sont à connaître pour choisir le modèle le plus adapté, l'ajuster convenablement et le garder le plus longtemps possible. Retrouvez ici quelques conseils pratiques pour monter bien protégé avec votre airbag.
1. Comment choisir votre airbag d'équitation ?
Une fois gonflé, l’airbag protège les zones vitales du buste : abdomen, thorax, cervicales et dos. Certains modèles protègent également la nuque, le sacrum et le coccyx.
Le choix de l’airbag se fait en fonction de plusieurs de critères :
- La fréquence d’utilisation
- L’âge - notamment pour les plus jeunes
- La discipline pratiquée
- Le contexte de monte (indoor ou outdoor)
- Le budget
2 autres critères sont également nécessaires pour valider le choix de l’airbag : le style et le confort. En effet, votre airbag doit devenir votre allié à cheval. Au même titre que le casque, vous devez vous sentir à l’aise avec et avoir envie de l’enfiler avant chacune de vos séances. Votre airbag doit donc vous plaire, mais également ne surtout pas vous gêner quand vous êtes à cheval.
Pour vous aider dans le choix de votre protection, notre équipe se tient à votre disposition pour vous aiguiller vers l'airbag le plus adapté à vos besoins et vos critères.
2. Comment ajuster votre airbag ?
Pour une protection optimale, votre gilet airbag doit être ajusté correctement à votre corps afin que les zones de protection soient parfaitement en place.
Voici les étapes pas à pas pour ajuster votre airbag :
- Enfilez le gilet.
- Fermez toutes les fermetures ou autres attaches et assurez-vous qu’il couvre bien votre buste, du bas du cou jusqu'au bas du dos.
- Vous devez savoir passer l’équivalent d’un poing fermé entre les attaches de l’airbag et votre abdomen. Certains modèles possèdent une sangle de réglage intérieure située au niveau des hanches pour ajuster la largeur du gilet.
- Veillez à avoir un écartement similaire au niveau du tour de poitrine et du tour de taille afin que le gilet soit ajusté de façon régulière et éviter de sur-solliciter certaines coutures.
Au niveau de la longueur, l’airbag ne doit pas tomber trop bas. Quand vous vous mettez à cheval, il ne doit pas toucher le troussequin de la selle ni être posé sur vos cuisses, au risque de vous gêner et de remonter vers vos oreilles pendant la séance.
3. Comment installer les sangles de votre airbag ?
Pour fixer votre sangle de selle, retirez vos étrivières. Passez chacune des boucles de la sangle dans le couteau d’étrivière correspondant. Remettez ensuite les étrivières en place et assurez-vous que la sangle soit bien fixée.
Au moment de vous mettre à cheval, accrochez votre sangle de connexion à la sangle de selle.
La sangle de connexion, qui relie votre airbag à la sangle de selle, doit être correctement ajustée pour permettre le déploiement correct et optimal de l’airbag.
Elle doit être tendue lorsque vous vous tenez debout sur vos étriers. Pour régler la longueur, utilisez la boucle de réglage. Trop longue, elle provoquerait un déclenchement tardif de l’airbag en cas de chute. Au contraire, si elle est trop courte, elle pourrait vous gêner et déclencher l’airbag involontairement. Le réglage de la sangle doit également tenir compte de vos habitudes et de votre aisance à cheval : elle ne doit pas vous gêner, tout en étant ajustée pour un déclenchement optimal.
N’oubliez pas de vous décrocher avant de descendre de cheval afin d’éviter l’activation involontaire de l’airbag. Pour cela, il suffit de déclipser la sangle de connexion. La sangle de selle n’a pas besoin d’être retirée si vous êtes amené à réutiliser la même selle.
4. Comment stocker et entretenir votre airbag ?
Entre chaque utilisation, rangez votre airbag dans une housse de protection pour éviter qu’il prenne la poussière et l’humidité, et stockez-le à plat ou suspendu à un cintre pour ne pas plier les membranes à air intérieures.
Il est également conseillé de le nettoyer régulièrement avec une brosse douce humidifiée ou d’utiliser une éponge avec un peu d’eau savonneuse pour éviter que les éventuelles tâches ne s’incrustent profondément dans le tissu. Laissez-le ensuite sécher à l’air libre, de préférence sur un cintre.
Attention : l’airbag ne doit en aucun cas être immergé dans l’eau, être mis à la machine à laver ou au sèche-linge, ni même être repassé. Cela pourrait endommager les composants métalliques ainsi que la membrane, et altérer l’efficacité du gilet.
5. Comment réarmer votre airbag d'équitation ?
Après chaque déclenchement, vérifiez l’état général de votre airbag : les tissus et le système de déclenchement ne doivent pas être endommagés. Quelques secondes après la chute, un petit filet d’air s’échappe de l’airbag qui commence à se dégonfler. Pour le dégonfler complètement, posez-le à plat sur une surface propre.
Après chaque déclenchement, il est primordial de réarmer l’airbag et de changer de cartouche. La procédure de réarmement est propre à chaque marque, mais voici les étapes générales à suivre :
- Dévissez la cartouche de gaz percutée en la tournant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
- Dégonflez complètement l’airbag en le posant à plat et en appuyant sur chaque chambre à air, de la fin de la membrane vers la cartouche. Pour ne pas l’endommager, évitez de le plier ou de le rouler.
- Rentrez les coussins dépliables si votre airbag en a et refermez les boutons pressions ou bandes en velcro selon le modèle.
- Insérez la vis (fournie dans le kit de réarmement) dans le trou sous le boîtier et commencez à visser à la main.
- Terminer de visser à l’aide de la clé fournie avec l’airbag jusqu’à ce que le réceptacle soit suffisamment descendu pour accueillir la bille-clé.
- Insérez la bille-clé dans le réceptacle et positionnez le câble vers le bas.
- Abaissez la bague rouge (si votre gilet en possède une) ou maintenez la bille avec vos doigts le temps de desserrer et de retirer la vis grâce à la clé.
- Remontez la bague rouge en position haute pour ne pas gêner l’expulsion de la bille-clé en cas de déclenchement.
- Vissez une nouvelle cartouche.
En cas de doutes ou de questions sur le protocole de réarmement, notre équipe se tient à votre disposition pour vous aider.
6. Attention au choix de vos cartouches
Les cartouches sont spécifiquement conçues pour fonctionner avec les gilets airbag de la même marque et ne sont pas interchangeables entre différentes marques. Il est donc fortement déconseillé d’utiliser des cartouches d’une autre marque, au risque d’endommager le mécanisme du boîtier et de nuire au déclenchement de l'airbag. Il en va de même pour les cartouches dites “génériques”.
Utiliser des cartouches non adaptées à votre airbag nuit à son fonctionnement et peut donc présenter des risques pour le cavalier. Pour votre sécurité, nous vous recommandons d’utiliser uniquement des cartouches de la même marque que votre airbag et avec un grammage adapté à votre modèle.
À noter que l’utilisation d’une cartouche non compatible annule les garanties proposées par différentes marques en cas de problèmes techniques ou de dégradation de votre airbag.
Notre équipe d’experts est disponible pour vous accompagner dans le choix de votre équipement et répondre à toutes vos questions. Votre satisfaction est notre priorité.